Il collezionista d'arte Kenneth Montague parla delle gioie del collezionismo di artisti emergenti

Il dottor Kenneth Montague, dentista, collezionista d'arte con sede a Toronto e direttore fondatore dell'organizzazione artistica no-profit Wedge Curatorial Projects, ha un profondo legame e investimenti nell'arte africana, canadese e diasporica. Dirige The Wedge Collection, una delle più grandi collezioni d'arte contemporanea privata del Canada incentrata sulla cultura nera. Mentre lui e la sua famiglia si preparano a trasferirsi nella loro nuova casa questo autunno, Montague condivide le origini della sua passione per il mondo dell'arte e le opere che è entusiasta di esporre.

CULTURED: Cosa pensi che distingua la scena artistica di Toronto?

Kenneth Montague: Toronto è una città di immigrati. Ha un mix culturale che non ha eguali in Canada, anche a livello globale. Esiste una ricca scena artistica emergente in cui artisti caraibici, africani, asiatici e latini stanno creando opere uniche che riflettono le loro identità ed esperienze ibride. E l’Art Gallery of Ontario, di cui sono amministratore fiduciario, ha appena annunciato un’importante espansione che aggiungerà uno spazio espositivo significativo, arricchendo ulteriormente la nostra fiorente scena artistica.

CULTURATO: Da dove inizia la storia della tua collezione personale?

Montecchi: Sono nato e cresciuto dall'altra parte del fiume rispetto a Detroit, nella città più meridionale del Canada: Windsor, Ontario. I miei genitori emigrarono dalla Giamaica e furono tra i primi immigrati caraibici in quella comunità. Riempirono la nostra casa di bellissime opere d'arte, tra cui alcune realizzate dal mio defunto padre, Spurgeon Montague, che insegnava arti industriali e ci portava regolarmente in gallerie pubbliche come il Detroit Institute of Arts. Ricordo di aver visto la fotografia Harlem Renaissance di James Van Der Zee Couple in Raccoon Coats, 1932, sulle pareti di quello spazio quando avevo 10 anni, e il suo messaggio di orgoglio nero era rimasto impresso nel mio cervello. Quando ho aperto il mio studio dentistico all'inizio degli anni '90 e ho iniziato a guadagnare un po' di soldi, quella stampa è diventata uno dei miei primi acquisti artistici.

CULTURED: Come caratterizzeresti la tua collezione?

Montecchi: La Wedge Collection è nata come galleria commerciale nel mio loft nel centro di Toronto. Era uno spazio a forma di cuneo dove ospitavo i saloni della domenica pomeriggio, che divennero un luogo di incontro per la comunità locale delle arti nere. C'era un robusto programma di mostre, che col tempo è diventata la mia organizzazione no-profit, Wedge Curatorial Projects. Ho sempre acquisito alcune opere per me, che si sono evolute nella Wedge Collection. Amavo la ritrattistica, ma non mi sono mai interessato alle immagini di oppressione. Piuttosto, ero motivato a collezionare opere che seguissero il motto di mio padre "sollevare mentre ci alziamo". Infatti, la Aperture Foundation ha scelto As We Rise per il titolo di un libro fotografico che celebra le opere della mia collezione; una mostra associata è attualmente in tournée in Nord America e sarà inaugurata il prossimo giugno al Peabody Essex Museum vicino a Boston.

CULTURATO: Quali fattori consideri quando ampli la tua collezione?

Montecchi: La mia filosofia è sempre stata quella di supportare gli artisti emergenti. Apprezzano di essere inseriti in una collezione attiva e il loro lavoro è relativamente conveniente. Onestamente, acquistare da artisti in ascesa è il modo in cui sono riuscito a mettere insieme la mia collezione. Devi essere concentrato, informato e strategico, ma tutto inizia con la costruzione di relazioni frequentando gallerie e facendo visite in studio.

CULTURED: Hai qualche preferito nella tua collezione?

Montecchi: Any Number of Preoccupations, 2010, di Lynette Yiadom-Boakye è uno dei dipinti più celebri dell'artista e un'opera amata nella mia collezione Wedge. Sono stato onorato di averlo nella retrospettiva di metà carriera di Lynette, organizzata dalla Tate Britain, ma sono entusiasta di riaverlo. La monumentale fotografia Sign, 2003, dell'artista eritreo-canadese Dawit L. Petros rimane una delle mie opere preferite. Fa riferimento all'iconico autoritratto di Albrecht Dürer del 1500, ma riconsidera il soggetto come un enorme uomo canadese nero. L’effetto complessivo è quello dell’azione e del potere.