John Hay ospita una mostra che riflette sulla storia e sulla controversia sull'aborto

"Una delle cose a cui pensiamo molto è come le nostre collezioni possano essere utilizzate per contestualizzare gli eventi attuali", ha detto Amanda Strauss, bibliotecaria associata per le collezioni speciali e direttrice dell'Hay.

La galleria espositiva della John Hay Library è attualmente occupata da sette teche di vetro contenenti libri, poster, pinze in ferro battuto o, in un caso, nulla. Queste esposizioni fanno parte dell'ultima mostra della biblioteca, intitolata "Circostanze ordinarie, conflitto straordinario", che riflette sulla storia dell'aborto attraverso reperti d'archivio accompagnati da commenti accademici originali.

Lo staff di Hay è stato ispirato a creare la mostra dopo il caso storico della Corte Suprema Dobbs contro Jackson Women's Health Organization, che ha ribaltato il diritto costituzionale all'aborto sostenuto da decenni.

"Qui alla John Hay Library, una delle cose a cui pensiamo molto è come le nostre collezioni possano essere utilizzate per contestualizzare gli eventi attuali", ha affermato Amanda Strauss, bibliotecaria associata per le collezioni speciali e direttrice della Hay.

Secondo Jennifer Braga, direttrice delle comunicazioni della biblioteca e dei programmi pubblici, la mostra è nata anche in risposta al crescente interesse della comunità per i materiali d'archivio relativi all'aborto dopo la decisione di Dobbs.

La mostra, che è stata inaugurata l'11 maggio e sarà esposta fino al 24 agosto, è composta da oggetti estratti interamente dalle collezioni Hay di medicina, propaganda estremista, poesia e archivi del Rhode Island, che mettono in mostra la lotta sull'aborto dal 19° secolo ad oggi. .

Il team curatoriale, composto da due docenti e uno studente di medicina, è stato assemblato sulla base di "una diversità di competenze in materia e di posizione ideologica", ha affermato Strauss. "Questa mostra non vuole necessariamente prendere posizione, ma non vuole nemmeno essere neutrale... vuole mostrare un'ampia gamma di fatti storici."

Robert Self, professore di storia, è stato uno dei curatori della mostra. Self ha spiegato che uno dei vantaggi derivanti dall’esaminare le prospettive sull’aborto nel corso della storia è il riconoscimento che la questione non è sempre stata definita dalla religione, come lo è oggi. La prima vetrina della mostra, intitolata "Medicina professionale e autonomia corporea", discute la "contesa per il potere" del XIX secolo tra la comunità medica professionale dominata dagli uomini e l'ostetricia dominata dalle donne per il controllo dell'assistenza sanitaria materna negli Stati Uniti. Autodidatta HIST 1952B: "Lo stato intimo: la politica di genere, sesso e famiglia negli Stati Uniti"

Il team curatoriale ha analizzato centinaia di documenti, libri e oggetti, discusso i temi emersi e organizzato il materiale per compilare i sette casi della mostra. Una di queste discussioni riguardava come trasmettere i "pregiudizi strutturali" dell'archivio: le esperienze, le voci e le prospettive che non sono rappresentate nelle collezioni di Hay, secondo Self.

Al fine di fornire uno spazio alle voci di coloro che sono sottorappresentati negli archivi – comprese le persone di colore, gli schiavi e i membri della comunità LGBT, compresi gli uomini trans – la mostra include una teca di vetro vuota. Secondo Self, i curatori mirano anche a rappresentare le "esperienze ordinarie" relative all'aborto, spesso non incluse in un archivio che "tende a rappresentare le lotte e la politica".

"Uno dei motivi per cui le chiamiamo 'circostanze ordinarie' è per enfatizzare davvero quell'aspetto: che si tratta di un evento comune e quotidiano per milioni di persone", ha detto Self.

Queste persone comuni al centro della questione potrebbero non esprimersi apertamente al riguardo, ha affermato Sarah Fox '89, assistente professore di chirurgia presso la Warren Alpert Medical School e uno dei curatori della mostra. "C'è molta passione, c'è molto dolore da entrambe le parti", ha detto. "Penso che sarebbe bello avviare un dialogo invece della costante battaglia politica."

Mikaela Carrillo '21 GS, che ha precedentemente lavorato con Fox su progetti legati alla salute riproduttiva, è stata la terza curatrice della mostra. Ha fatto riferimento a un discorso del 1984 dell’allora governatore di New York Mario Cuomo, incluso nel caso “Varied Voices”, che offriva un approccio alternativo alla comunità cattolica pro-vita per promuovere i propri valori al di fuori del sistema legale.