Mi dispiace, ma odio il Masters Par 3 Contest

COLLETTIVO DEL POZZO DEL FUOCO

Nota del redattore: questo articolo è apparso per la prima volta su Fire Pit Collective, un partner di contenuti di Golf Digest.

Patrizio Smith

AUGUSTA, Ga.—Mi dispiace, ma qualcuno lo deve dire: odio la gara par 3 del Masters. Quella che era una fantastica competizione di abilità si è trasformata in una fatua combinazione di Romper Room e uno spot pubblicitario di Pantene. Ehi, anche a me piacciono i bambini carini, ma portali via dal campo da golf! E salviamo i WAG che si pavoneggiano per la 18a buca di domenica. Il peggior golf televisivo dell'anno è ora, incredibilmente, il mercoledì pomeriggio del Masters. Per l'amor di Hogan, per favore, fatelo smettere!

Prometto che non sono un burbero. Quando i cani del vicinato mi vedono scodinzolano e le vecchie signore attraversano la strada per chiacchierare. Ma guardare Thomas Pieters lasciare una scatola di magliette mercoledì, portando due bambini piccoli con un ciuccio in bocca... questa è l'ultima goccia. Ogni decisione al Masters viene presa in modo da non risvegliare il fantasma di Clifford Roberts. Da notare che l'imperioso cofondatore del club aveva tre mogli ma zero figli. Non c'è alcuna possibilità che Roberts sia contento dei bambini che fanno i capricci durante la gara par-3. Ti capisco, Cliff.

Cristiano Petersen

Al mio primo Master, nel 1994, il par-3 era ancora bello. Aveva un'atmosfera casual, ma i giocatori l'hanno trattata come una parte rilevante della loro preparazione pre-torneo mentre componevano le loro partite a cuneo. Il loro controllo su quelle palline da golf rotanti era affascinante. Certo, qualche sdegno si è fatto lungo il percorso, ma l'evento si è svolto con la stessa dignità del resto della settimana.

Le cose iniziarono ad andare fuori dai binari all'inizio degli anni 2000, cosa che un cinico noterebbe proprio quando il club attraversò una controversia disordinata ed estremamente pubblica a causa dei suoi membri esclusivamente maschili. Quale potrebbe essere il modo migliore per conquistare cuori e menti se non quello di fornire un parco giochi adatto alle famiglie per bambini adorabili e andare a prendere caddy con i capelli perfettamente pettinati? Il par-3 è stato trasmesso in televisione per la prima volta nel 2008 da ESPN, il secondo mandato di Masters of Billy Payne come presidente. Payne in fondo era un commerciante, ma ogni anno veniva criticato dalla stampa per il suo fermo rifiuto di ammettere un membro di sesso femminile. (Alla fine ha ceduto nel 2012.) Mettere il concorso par-3 in TV è stato un astuto depistaggio, ed è allora che è iniziata davvero la corsa agli armamenti della dolcezza. Le mogli iniziarono ad assumere tecnici del trucco e dei capelli e si pensò molto alle calzature adatte per ogni bambino. Inesorabilmente, bambini e caddie iniziarono a colpire tee shot e putt. Chiunque cercasse di prendere sul serio il torneo nel torneo veniva etichettato come un guastafeste.

Cristiano Petersen

Capisco perfettamente che la maggior parte dei giocatori ama ciò che è diventato il par-3. Produce ricordi e foto preziosi che durano tutta la vita e, come affettuoso padre di quattro figli, sono felice per loro. Sono! In quest'era in cui la crescita del gioco è diventata la pietra miliare del golf, l'atmosfera familiare del par-3 offre sicuramente un messaggio accogliente e inclusivo ai nuovi golfisti. Ma a quale costo per il resto di noi?

Mercoledì, sotto un cielo azzurro, ho camminato di nuovo sul par-3, determinato ad avere una mente aperta. L'atmosfera nell'aria era festosa. Le enormi gallerie esultavano di sostegno ogni volta che un bambino sbuffava con una mazza di plastica, e le risate squarciavano la folla ogni volta che un fratello ne spingeva un altro. Tutte le Air Jordan bianche e verdi abbinate sembravano sicuramente pulite. Kelly Rahm, con un paio di mazze sulla schiena e un bambino legato al petto, probabilmente merita una medaglia. Intorno a ogni verde c'erano sussurri di approvazione per i capelli di Jena Sims, proprio come sperava. Sono stati giocati molti buoni colpi, inclusi quattro assi, con Seamus Power che è andato uno dopo l'altro all'ottava e alla nona buca. Incredibile! Tutte le mamme e i papà tra le corde non avrebbero potuto sembrare più felici o più orgogliosi. Era roba commovente, ed ero sopraffatto da una sensazione: lo odio ancora.