L'NH Oceanarium di Hampton Beach dà il benvenuto a un corvo marino spinoso, appuntito e affamato

Grazie a Normandeau Associates a Hampton, quest'estate avremo una nuova aggiunta al nostro acquario principale. Hanno raccolto un piccolo corvo marino giovanile appena fuori dal porto.

È un altro pesce che solo una madre potrebbe amare, ma in tutta la sua bruttezza è adorabile.

Presumo che questo corvo marino avesse circa 6-8 mesi quando è arrivato. Hanno un corpo ricoperto di spine spinose e pinne con estensioni bulbose sciolte che sembrano alghe quando appoggiate sul fondo. Con la loro pelle screziata e le pinne sfilacciate, sono esperti nel mimetizzarsi. La loro bocca è enorme e larga, ed è fiancheggiata da file di denti molto affilati che permettono loro di nutrirsi praticamente di tutto ciò che vogliono! Masticano vongole, granchi, aragoste, ricci di mare e anche altri pesci, tutto quello che trovano sul fondo tra le rocce.

Il nostro corvo marino ha mangiato più del suo peso in pezzi di merlano e tutto ciò che riesce a scroccare nella nostra vasca, compresi tutti gli anfipodi e i gamberetti fantasma che riesce a deridere. Li attacca con una vendetta. L'altro giorno ha quasi ingoiato la pinza che teneva il cibo prima che lo mettessi a metà nella vasca.

Il nostro corvo marino trascorre le sue giornate tranquillamente seduto sul fondo della vasca, sforzandosi di sembrare una roccia con alghe attaccate. Quando meno te lo aspetti, si lancia verso qualche preda, a bocca aperta, e la ingoia intera.

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Nel mese in cui è stato nella nostra vasca, le sue dimensioni sono più che raddoppiate. Di questo passo, dovremo rilasciarla nuovamente nel porto prima della fine dell'estate, altrimenti sospetto che ci mancherà un'aragosta blu!

Secondo "Pesci del Golfo del Maine" di Bigelow e Schroeder, possono crescere fino a 19 pollici e 7 libbre. I corvi marini hanno un modo unico di deporre le uova. Le femmine trasportano tra le 15.000 e le 40.000 uova in una stagione riproduttiva. Durante questo periodo, i maschi assumono colori vivaci e eseguono una danza di accoppiamento che culmina con il trasferimento interno dello sperma da parte del maschio alla femmina. Questo è diverso da molti pesci del Golfo del Maine, come il merluzzo o l'eglefino, dove i maschi fecondano le uova esternamente dopo che le femmine le depongono sul fondo dell'oceano. Le uova del corvo marino sono grandi, fino a 4 millimetri e molto appiccicose. Mentre sono all'interno della femmina, gli spermatozoi si attaccano all'uovo ma non lo fecondano.

La fecondazione avviene quando la femmina depone le uova sui rami delle spugne sul fondo dell'oceano. Sembra che le femmine non depongano tutte le uova in una volta ma trascorrano l'intera stagione deponendo gruppi di uova su varie spugne.

I corvi marini si vedono in tutto il Golfo del Maine ma preferiscono il fondale roccioso fino a 300 piedi. Preferiscono anche l'acqua molto fredda e possono sopravvivere fino a 30 gradi Fahrenheit. In estate evitano l'acqua più calda delle zone costiere, preferendo l'acqua più fredda di 50-60 gradi. Quindi, il nostro piccolo amico probabilmente sarebbe migrato in acque più profonde per l’estate. Faremo in modo che venga rilasciato alla temperatura adeguata. I nostri carri armati sono mantenuti alla temperatura perfetta per il corvo a circa 41 gradi Fahrenheit.

Molti pesci che sopravvivono nelle acque più fredde e nell’Artico producono un “antigelo”, che consente loro di sopravvivere a temperature sotto lo zero. A differenza dell'antigelo utilizzato nelle nostre auto, che è a base di alcol, questo antigelo è a base di aminoacidi. I corvi marini hanno un amminoacido unico a differenza di quelli presenti in altri pesci, secondo un articolo del Journal of Biological Chemistry di Don Slaughter.

Secondo "Fishes of the Gulf of Maine", i corvi marini sono gustosi pesci da tavola. Non sono del tutto sicuro di come ciò sia possibile dato che c'è pochissima carne su di loro e non potrei immaginare di provare a sfilettarne uno. Sono un'ottima esca per le aragoste e, sfortunatamente per loro, rimangono intrappolati nelle trappole mentre cercano di mangiare le aragoste. Spesso finiscono come esche per le aragoste. Immagino che ci sia una sorta di giustizia. Mangiano l'aragosta e le aragoste mangiano loro. Tutto è giusto nella sopravvivenza! Terremo d'occhio la vasca qui all'Oceanarium e ci assicureremo che sia le aragoste che il corvo marino siano ben nutriti e non decidano di sgranocchiarsi a vicenda!